ベタとは
ベタ（トウギョ／闘魚）とは、スズキ目キノボリウオ亜目ゴクラクギョ科ベタ属（またはトウギョ属）の淡水魚です。しかし、観賞魚として「ベタ」と呼ぶ場合には、特にこの中の「ベタ・スプレンデンス」を指すことがほとんどです。
ベタはタイのメコン川流域原産の熱帯魚。現地では、大きな川や水田などに棲んでいます。ベタの主なエサは、動物性プランクトンやボウフラのような昆虫の幼虫類。
ベタは空気呼吸が出来る器官を持っているので、コップなど小さい水量のスペースでも飼うことが可能です。ただし、その美しい容貌をフルに楽しむのであれば、やはり大きい水槽で飼いたいものです。
ベタはもともとオスが縄張りを持つ性質があり、縄張りの中に入るものを威嚇・攻撃します。それは飼育しているベタでも例外ではなく、この性質を利用して２匹のオス同士を戦わせて楽しむために飼われるようになりました。「闘魚」という名前も、こうした性質からきています。
ベタはこのように、本来は戦わせて楽しむためのものでしたが、より強い個体を求める品種改良の結果、見た目が美しいものが現われ、観賞用としても飼われるようになって、現在に至っています。